Paulo VI, Papa de 1963-1978: Mensagem para o Dia das Vocações 1971.

«Dar-vos-ei pastores» (Jr 3,15)

Os apóstolos, fiéis à memória de Jesus, reuniam-se com os novos crentes porque tinham encontrado nEle, não só o Pastor da sua alma, mas, mais ainda, o Chefe dos pastores. Logo que chegou a hora de regressar ao Pai, deixando este mundo, Jesus quis escolher e chamar outros «pastores segundo o seu coração» (Jr 3,15). Fê-lo por livre escolha, para que continuem a Sua missão no mundo inteiro, até ao fim dos tempos. Serão Seus enviados, Seus mensageiros, Seus apóstolos. Serão pastores só em Seu nome, para bem do rebanho e na força do Seu Espírito, ao qual deverão permanecer fiéis.

O primeiro de todos, Pedro, depois da tripla profissão de amor para com Jesus, foi nomeado pastor das Suas ovelhas e dos Seus cordeiros (Jo 21,15). Depois, todos os apóstolos. E depois deles, outros ainda, e todos no mesmo Espírito. E todos, em todos os tempos, deverão guiar o rebanho do Senhor que lhes foi confiado, não como dominadores, mas como modelos do rebanho (1Pe 5,3), com total desinteresse e todo o empenho do seu coração. Só assim, poderão receber um dia a recompensa merecida, quando reaparecer o Chefe dos pastores.

(FONTE: Disponível em: <http://evangelhoquotidiano.org/>. Acesso em: 03 maio 2006.).